যুক্তরাজ্যের বৃহৎ পানি সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান ‘থেমস ওয়াটার’কে রাষ্ট্রীয়করণের (জাতীয়isation) হাত থেকে রক্ষা করতে এবং এর নিয়ন্ত্রণ নিতে নতুন স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান হিসেবে যুক্তরাজ্যের সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী লর্ড জন হাটনকে নিয়োগের পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে প্রতিষ্ঠানটির পাওনাদারদের কনসোর্টিয়াম। ‘লন্ডন অ্যান্ড ভ্যালি ওয়াটার’ (L&VW) নামের এই কনসোর্টিয়ামের উদ্ধার প্রস্তাব অনুমোদন পেলে লর্ড হাটন নিরপেক্ষ চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেবেন।
লন্ডন ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ গ্রাহককে পানি সেবা দেওয়া থেমস ওয়াটার বর্তমানে তীব্র আর্থিক সংকটে রয়েছে। প্রতিষ্ঠানটিকে নতুন করে গড়ে তুলতে এবং উদ্ধার পরিকল্পনা সফল করতে পাওনাদার গ্রুপটি চারজন নতুন ডিরেক্টর নিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ১০ বছরের পুনর্গঠন পরিকল্পনা পর্যবেক্ষণের মূল দায়িত্বে থাকবেন লর্ড হাটন, যিনি অতীতে লেবার পার্টির সরকারের অধীনে প্রতিরক্ষা, বাণিজ্য এবং কর্মসংস্থান ও পেনশন মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন।
এলিয়ট ম্যানেজমেন্ট এবং অ্যাপোলো গ্লোবাল ম্যানেজমেন্টের মতো যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের সমন্বয়ে গঠিত এই কনসোর্টিয়াম সরকারকে একটি ‘গোল্ডেন শেয়ার’ দেওয়ার প্রস্তাবও দিয়েছে। মূলত রাজনৈতিক বিরোধিতা সামাল দিতে এবং পাবলিক-প্রাইভেট অংশীদারিত্ব জোরদার করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
লর্ড হাটন এই পদে যুক্ত হওয়া প্রসঙ্গে জানান, লন্ডন ও থেমস ভ্যালি অঞ্চলের বাসিন্দাদের সর্বোচ্চ গ্রাহকসেবা ও উপযুক্ত পরিবেশ সুরক্ষা পাওয়ার পূর্ণ অধিকার রয়েছে এবং সেই লক্ষ্যেই নতুন নেতৃত্ব কাজ করবে। তবে পার্লামেন্টের পরিবেশ ও পল্লী উন্নয়ন বিষয়ক কমিটি পাওনাদারদের এই টেকওভার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার আহ্বান জানিয়েছে। সরকারের পক্ষ থেকেও বলা হয়েছে যে, তারা একটি বাজারভিত্তিক টেকসই সমাধান চায় যা গ্রাহক ও পরিবেশের সেরা স্বার্থ রক্ষা করবে।
