২০২৫ সালের ১ ফেব্রুয়ারি থেকে সৌদি আরবে প্রবেশকারী হজ ও ওমরাহ যাত্রীদের জন্য বাধ্যতামূলক মেনিনজাইটিস টিকা গ্রহণের নিয়ম বাতিল করেছে দেশটি।
পূর্ববর্তী নীতিমালা অনুসারে, সৌদি আরবে প্রবেশের অন্তত ১০ দিন আগে ভ্রমণকারীদের এই টিকা গ্রহণ করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছিলো। সৌদি স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই স্থগিতাদেশ পরবর্তী নির্দেশ না দেয়া পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।
জানা যায়, ২০২৪ সালের ১ জুলাই তারিখে প্রকাশিত প্রজ্ঞাপন স্থগিত করা হয়েছে, সব ওমরাহ ভিসাধারী বা যে কোনো ভিসা নিয়ে ওমরাহ করতে ইচ্ছুক ব্যক্তিদের জন্য মেনিনজাইটিস টিকা গ্রহণ নিশ্চিত করার কথা বলেছিল। তবে নানা জটিলতা তৈরি হওয়ায় সৌদি আরবে কার্যরত সকল এয়ারলাইন, যার মধ্যে ব্যক্তিগত বিমানে এ নিয়ম বাতিল করার ঘোষণা দিয়েছে সরকার।
বিগত কয়েক বছর ধরে সৌদি আরব হজ ও ওমরাহ যাত্রীদের জন্য মেনিনজাইটিস টিকা বাধ্যতামূলক করেছিল। এই নিয়মটি বার্ষিক হজ ও ওমরাহর সময় সংক্রমণের ঝুঁকি কমানোর জন্য চালু করা হয়েছিল, যেখানে লক্ষ লক্ষ মানুষ বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে অংশগ্রহণ করেন।
যদিও বাতিল করার এ সিদ্ধান্তের জন্য কোনো নির্দিষ্ট কারণ উল্লেখ করা হয়নি, তবে এটি সৌদি সরকারের ভ্রমণ প্রক্রিয়া সহজ করার উদ্যোগের অংশ বলে মনে করা হচ্ছে।
এটি জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার উন্নতি, বিশ্বব্যাপী মেনিনজাইটিস নিয়ন্ত্রণে অগ্রগতি, অথবা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-এর নতুন নির্দেশনার সাথে সামঞ্জস্য রেখে গৃহীত হতে পারে বলে মনে করেন অনেকে। স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ আশ্বস্ত করেছে, পর্যবেক্ষণ ও প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা জোরদার থাকবে যাতে ভ্রমণকারীদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়। আবার যদি অবস্থার অবনতি হয়, তাহলে এ ধরণের টিকা বাধ্যতামূলক করা হতে পারে।