যুক্তরাজ্যে দীর্ঘ ২৬ বছর ধরে বসবাসরত ৬৭ বছর বয়সী এক দৃষ্টিহীন নাইজেরিয়ান পেনশনভোগী নারীকে স্থায়ী বসবাসের অনুমতি (ইনডেফিনিট লিভ টু রিমেইন) দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র দপ্তর (হোম অফিস)। শুধু তাই নয়, আবেদন প্রত্যাখ্যানের চিঠিতে হোম অফিসের পক্ষ থেকে অত্যন্ত অদ্ভুত ও বিভ্রান্তিকরভাবে তাকে চিকিৎসার জন্য ভারতে ফিরে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে—যে দেশটিতে তিনি জীবনে কখনোই যাননি এবং যার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘দ্য গার্ডিয়ান’-এর প্রতিবেদনে জানা গেছে, ‘কমফোর্ট’ (ছদ্মনাম) নামের ওই নারী ২০০০ সালে যুক্তরাজ্যে আসেন এবং এর কিছুদিন পরই তীব্র গ্লুকোমায় আক্রান্ত হয়ে দৃষ্টিশক্তি হারান। টানা ২০ বছর বসবাসের পর ২০২২ সালে তিনি দীর্ঘমেয়াদি বসবাসের নিয়মে যুক্তরাজ্যে থাকার অনুমতি পান। কিন্তু চলতি সপ্তাহে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ ঘোষিত নতুন অভিবাসন ও স্থায়ী বসবাসের (সেটেলমেন্ট) কঠোর নিয়মের কারণে এখন তাকে স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতা অর্জনের জন্য আরও প্রায় ২০ বছর, অর্থাৎ আশি বছরের কোঠায় পৌঁছানো পর্যন্ত প্রতি ৩০ মাস পরপর ভিসা নবায়ন করতে হবে।
বয়স ও শারীরিক প্রতিবন্ধকতার কথা বিবেচনা করে বিশেষ মানবিক পরিস্থিতিতে তাকে দ্রুত স্থায়ী বসবাসের অনুমতি দেওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন ‘রিফিউজি অ্যান্ড মাইগ্র্যান্ট জাস্টিস’-এর আইনজীবীরা। তবে হোম অফিস সেই আবেদন নাকচ করে দিয়ে চিঠির শুরুতে জানায় যে, নাইজেরিয়ায় দৃষ্টিহীনদের জন্য সেবার ব্যবস্থা থাকায় তিনি সেখানে ফিরে যেতে পারেন; কিন্তু চিঠির উপসংহারে ভুলবশত উল্লেখ করা হয় যে, ‘ভারতে তার চিকিৎসার অভাব বা পরিস্থিতি এতটা গুরুতর নয় যে তাকে স্থায়ী বসবাসের অনুমতি দিতে হবে।’
হোম অফিসের এমন সিদ্ধান্ত ও দায়িত্বহীনতায় তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন মানবাধিকার কর্মীরা। রিফিউজি অ্যান্ড মাইগ্র্যান্ট জাস্টিসের ক্যাম্পেইন প্রধান নিক বিলস বলেন, হোম অফিসের কর্মকর্তারা যেখানে ভারত ও নাইজেরিয়ার মধ্যে পার্থক্যই করতে পারছেন না, সেখানে শাবানা মাহমুদের এই নতুন সেটেলমেন্ট নীতি অসহায় ও বয়োবৃদ্ধ অভিবাসীদের চরম ভোগান্তিতে ফেলবে। তথ্য অধিকার আইনে প্রাপ্ত সরকারি নথিতে দেখা গেছে, নতুন এই নিয়মের ফলে ১০৩ বছর বয়সী এক পাকিস্তানি বৃদ্ধাকেও স্থায়ী বসবাসের যোগ্য হতে ১২৩ বছর বয়স পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে—যা বাস্তবে অসম্ভব।
ভুক্তভোগী কমফোর্ট জানান, তিনি ২৬ বছর ধরে যুক্তরাজ্যে সৎ নাগরিক হিসেবে বসবাস করছেন, স্বেচ্ছাসেবামূলক কাজ করছেন এবং এই দেশকেই নিজের ঘর মনে করেন; তাই জীবনের শেষ প্রান্তে এসে আরও ২০ বছর ভিসা নবায়নের অনিশ্চয়তায় না ফেলে তাকে মানবিক বিবেচনায় স্থায়ী বসবাসের অনুমতি দেওয়ার আকুতি জানিয়েছেন তিনি। এদিকে, চিঠির ভুলের বিষয়ে হোম অফিস সূত্র জানিয়েছে, সংশোধিত চিঠি পাঠানোর জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে।
