নতুন ফরম্যাটে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের চলতি আসরে রিয়াল মাদ্রিদ শুরু থেকেই ধুঁকছিল। প্রথম ছয় ম্যাচের তিনটিতে হেরে চ্যাম্পিয়ন দলের অবস্থা এমন হয়েছিল যে কোচ কার্লো আনচেলত্তি পর্যন্ত বলেছিলেন, এবার সেরা আট নয়, শুধু প্লে-অফে টিকে থাকাই মূল লক্ষ্য।
তবে সপ্তম ম্যাচে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে আশা বাঁচিয়ে রাখল রিয়াল। সান্তিয়াগো বের্নাবেউয়ে বুধবার রাতে রেডবুল জালৎসবুর্গের বিপক্ষে ৫-১ গোলের বড় জয় তুলে নেয় আনচেলত্তির শিষ্যরা। প্রথমার্ধে রদ্রিগোর জোড়া গোল এবং দ্বিতীয়ার্ধে ভিনিসিয়ুসের আরও দুটি গোল দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেয়। মাঝখানে কিলিয়ান এমবাপ্পেও একটি গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ে সাত ম্যাচ শেষে রিয়াল মাদ্রিদের সংগ্রহ ১২ পয়েন্ট। এতে তারা টেবিলের ১৬তম স্থানে উঠে এসেছে, যেখানে জার্মানির বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ও বায়ার্ন মিউনিখও সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে।
সরাসরি শেষ ষোলোর টিকিট পেতে এখন রিয়ালকে অনেক জটিল সমীকরণ মেলাতে হবে। সেই লক্ষ্য সামনে রেখে আগামী মঙ্গলবার লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে ফরাসি ক্লাব ব্রেস্তের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। যদিও ব্রেস্ত বড় নাম নয়, তবে এই মৌসুমে বায়ার লেভারকুজেনের সঙ্গে ড্র এবং বার্সেলোনার বিপক্ষে জয়ে তাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুসদের সহজে ছেড়ে কথা বলবে না তারা।
অন্যদিকে, সাত ম্যাচে মাত্র এক জয় নিয়ে রেডবুল জালৎসবুর্গ ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছে। তারা শেষ ম্যাচে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলবে।
দিনের আরেকটি ম্যাচে বায়ার্ন মিউনিখকে ৩-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে ডাচ ক্লাব ফেয়েনুর্ড। অন্যদিকে, পিএসজির বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে হেরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রত্যাশিত জয় তুলে নিয়েছে ইন্টার মিলান ও এসি মিলান। আর মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল দিনামো জাগরেবকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে উঠে এসেছে।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই রোমাঞ্চকর সন্ধ্যায় রিয়ালের জয় তাদের সমর্থকদের জন্য নতুন করে আশার আলো জ্বালিয়েছে। তবে শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করতে আনচেলত্তির দলকে আরও একটি কঠিন পরীক্ষায় উতরাতে হবে।