যুক্তরাজ্যে পাবলিক টয়লেটের সংখ্যা ক্রমেই কমে যাচ্ছে, এবং এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার জন্য একটি প্রচারণা শুরু হয়েছে। ব্রিটিশ টয়লেট অ্যাসোসিয়েশন (BTA) এই প্রচারণার পেছনে রয়েছে। তারা দাবি করেছে যে, ২০০০ সাল থেকে পাবলিক টয়লেটের সংখ্যা প্রায় ৪০% কমে গেছে। এর জন্য তারা দোষারোপ করেছে স্থানীয় কাউন্সিলগুলোকে, যাদের বাজেট সংকটের কারণে তারা পাবলিক টয়লেটের সেবা কমিয়ে ফেলেছে।
এখন, BTA চায় যে, সরকার পাবলিক টয়লেটের ব্যবস্থাকে আইনি বাধ্যবাধকতা হিসেবে স্বীকৃতি দেবে, যাতে জনগণ পাবলিক স্থানে টয়লেট সুবিধা পেতে পারেন। তারা বলছে, টয়লেটের অভাবে মানুষের সুস্থতা এবং সমাজের অর্থনৈতিক অবস্থা বিপর্যস্ত হচ্ছে।
BTA আরও জানায়, এটি শুধু একটি সুবিধা নয়, বরং এটি একটি মৌলিক মানবিক অধিকার। অনেক মানুষ পাবলিক টয়লেটের অভাবে সমস্যায় পড়ছেন, বিশেষ করে যারা দীর্ঘ সময় বাইরে থাকতে হয়, যেমন বয়সী মানুষ, অসুস্থ ব্যক্তি, অথবা পরিবারসহ বাইরে যাওয়া মানুষ।
BTA-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বর্তমানে প্রায় ১৪ মিলিয়ন মানুষ অযত্ন বা শারীরিক সমস্যার কারণে টয়লেটের প্রয়োজনে বেশি সমস্যায় পড়ছেন। তারা দাবি করছে, টয়লেটের সংখ্যা কমে যাওয়ার কারণে মানুষ ঘরের বাইরে যাওয়ার ক্ষেত্রে সংকোচ বোধ করছে, এবং এটি তাদের জীবনযাত্রার মানকে প্রভাবিত করছে।
এছাড়া, বহু দোকান এখন শুধু অর্থপ্রদানকারী গ্রাহকদের জন্য টয়লেট সুবিধা প্রদান করছে, যা জনগণের জন্য একটি বড় সমস্যার সৃষ্টি করছে। এসেক্সের চেমসফোর্ডের এক বাসিন্দা রোজ মার্শাল (৩৬) যিনি ক্রোনস রোগে আক্রান্ত, তিনি জানিয়েছেন যে তাকে প্রায়শই রাস্তার মধ্যে বা পার্কে টয়লেট খুঁজে পাওয়ার সমস্যা হয়।
BTA-র ব্যবস্থাপনা পরিচালক, রেমন্ড মার্টিন বলেছেন, “এখন সময় এসেছে পদক্ষেপ নেয়ার। সরকারকে পাবলিক টয়লেটের ব্যবস্থাকে বাধ্যতামূলক করা উচিত এবং এটিকে আইনি অধিকার হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া উচিত।”
এটি একদিকে জনগণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আরেকদিকে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের জন্য একটি গুরুতর সমস্যা।