যুক্তরাজ্যের ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড প্যানশনস (ডিডব্লিউপি) হেল্পলাইনের ভুলের কারণে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট দাবিদারদের অতিরিক্ত অর্থ প্রদান করা হলেও তা পুনরুদ্ধারে কঠোর নিয়ম বজায় রাখার কথা জানিয়েছে। ডেমোক্রেটিক এমপি টম গর্ডনের এক প্রশ্নের জবাবে ডিডব্লিউপি প্রতিমন্ত্রী স্যার স্টিফেন টিমস স্পষ্ট করেছেন যে, সরকারি ভুলের কারণে কোনো সুবিধাভোগী অতিরিক্ত অর্থ বা ‘ওভারপেমেন্ট’ পেয়ে থাকলেও আইন অনুযায়ী সেই অর্থ ফেরত নেওয়া হবে। বর্তমানে যুক্তরাজ্যের প্রায় ৮৪ লাখ মানুষ জীবিকা নির্বাহের সহায়তা হিসেবে এই ইউনিভার্সাল ক্রেডিট সুবিধা গ্রহণ করছেন।
সংসদে উত্থাপিত প্রশ্নটিতে মূলত জানতে চাওয়া হয়েছিল যে, ক্ষতিপূরণ বাবদ পাওয়া অর্থের ক্ষেত্রে ইউনিভার্সাল ক্রেডিট হিসেব করার সময় সঠিক তথ্য প্রদানে হেল্পলাইন কর্মীরা ব্যর্থ হলে এবং ভুক্তভোগী সেই ভুল তথ্যের ওপর নির্ভর করে অতিরিক্ত অর্থ পেলে তা মওকুফ করা হবে কি না। সাধারণত কিছু কিছু ক্ষতিপূরণ স্কিম যেমন ইনফেক্টেড ব্লাড স্কিম, গ্রেনফেল টাওয়ার ক্ষতিপূরণ, উইন্ডরাশ ক্ষতিপূরণ বা বিচারবিভাগীয় ভুলের ক্ষতিপূরণ ইউনিভার্সাল ক্রেডিটের মূলধন হিসেবে গণ্য করা হয় না। তবে হেল্পলাইন থেকে ভুল পরামর্শের কারণে অতিরিক্ত অর্থ প্রদান করা হলেও তা ফেরত নেওয়া হবে বলে ডিডব্লিউপি তাদের নতুন আপডেটে উল্লেখ করেছে।
প্রতিমন্ত্রী স্যার স্টিফেন টিমস জানান যে, সরকারি অর্থ রক্ষা করা এবং যেকোনো অতিরিক্ত অর্থ বা জরিমানা আদায় করা বিভাগের একটি আইনি দায়িত্ব। ডিডব্লিউপির নীতি অনুযায়ী যুক্তিযুক্ত ও সাশ্রয়ী উপায়ে দ্রুততম সময়ে দেনা পাওনা উদ্ধার করা হবে, তবে তা যেন কোনো ব্যক্তির ওপর চরম আর্থিক সংকট তৈরি না করে সেদিকেও খেয়াল রাখা হবে। যদি কোনো সুবিধাভোগীর অর্থ পরিশোধে সমস্যা হয়, তবে তিনি সরাসরি বিভাগের সাথে আলোচনা করে তার পরিস্থিতি জানাতে পারেন।
সরকারি নির্দেশিকা অনুযায়ী তথ্য প্রদানে ভুল থাকলে, পরিস্থিতির পরিবর্তন সময়মতো না জানালে বা কর্তৃপক্ষের নিজস্ব ভুলের কারণে অতিরিক্ত অর্থ প্রদান করা হলে সুবিধাভোগীকে সেই অর্থ ফেরত দিতে হতে পারে। তবে ডিডব্লিউপির এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আবেদন করার সুযোগ রয়েছে, যাকে ‘ম্যান্ডেটরি রিকন্সিডারেশন’ বলা হয়। সুবিধাভোগীরা চাইলে সিটিজেনস অ্যাডভাইস বা সরকারি গভ.ইউকে ওয়েবসাইটের মাধ্যমে এ বিষয়ে বিস্তারিত সহায়তার আবেদন করতে পারেন।
