যুক্তরাজ্যের আসন্ন বাজেটে জীবনযাত্রার চাপে থাকা পরিবারগুলোকে স্বস্তি দিতে ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি এবং একশটি খাদ্যপণ্যের ওপর থেকে আমদানি শুল্ক তুলে নেওয়ার পরিকল্পনা ঘোষণা করা হয়েছে। সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২১ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্য ‘ন্যাশনাল লিভিং ওয়াচ’ বেড়ে ১৩ টাকা ২০ পেন্স এবং ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীদের মজুরি ৩.৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ১১ টাকা ২৭ পেন্স হতে পারে। তবে তরুণদের ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধির হার আগের তুলনায় কিছুটা কম হওয়ায় ইউনিয়নগুলোর পক্ষ থেকে অসন্তোষ প্রকাশ করা হয়েছে।
পাশাপাশি বেকড বিনস, চকলেট, কেরোসিন ও সারসহ প্রায় একশটি পণ্যের ওপর থেকে শুল্ক প্রত্যাহার করা হচ্ছে, যা থেকে পরিবারগুলো বছরে সামান্য হলেও সাশ্রয়ের সুযোগ পাবে। বিজনেস সেক্রেটারি জোনাথন রেনল্ডস জানিয়েছেন, কেয়ারারদের ভাতা সংক্রান্ত কঠোর নিয়ম শিথিল করা, স্ব-নিযুক্ত পিতাদের জন্য পিতৃত্বকালীন ভাতা চালু এবং জ্বালানির ওপর ৫ পেন্সের ছাড় বহাল রাখার মতো পদক্ষপগুলো সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন সংকট লাঘব করবে। তবে কনজারভেটিভ পার্টি এই উদ্যোগগুলোকে অপর্যাপ্ত বলে সমালোচনা করে ক্রমবর্ধমান কর ও মুদ্রাস্ফীতির চাপের কথা তুলে ধরেছে।
