ইংল্যান্ডে অভিবাসনের চাপ আবারও আলোচনায়। বৃহস্পতিবার সকালে ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রবেশের চেষ্টা করতে দেখা গেছে একদল অভিবাসীকে, যারা ফ্রান্সের উপকূল থেকে একটি ডিঙি নৌকায় দ্রুত উঠে পড়েন। এ সময় এলাকায় কোনও পুলিশের উপস্থিতি ছিল না।

জাতিসংঘের সদ্য প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি শতাব্দীতে ইউরোপে সর্বাধিক জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাবে যুক্তরাজ্যে — যার প্রধান কারণ বৈধ ও অবৈধ উভয় অভিবাসন। পূর্বাভাস বলছে, ২১০০ সালের মধ্যে যুক্তরাজ্যের জনসংখ্যা ৬৯.৬ মিলিয়ন থেকে বেড়ে ৭৪.৩ মিলিয়নে পৌঁছাতে পারে।

বর্তমান লেবার সরকার এই ক্রমবর্ধমান অভিবাসন সংকটের কারণে ব্যাপক চাপের মুখে রয়েছে। শুধুমাত্র ২০২৪ সালেই ২২,০০০ এর বেশি অভিবাসী ছোট নৌকা ব্যবহার করে ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে। গত ১২ মাসে এই সংখ্যা ৪৪,০০০ ছাড়িয়ে গেছে।

সংকট মোকাবিলায় প্রধানমন্ত্রী স্যার কেয়ার স্টারমার একাধিক উদ্যোগ নিয়েছেন। সম্প্রতি তিনি জার্মান চ্যান্সেলর ফ্রিডরিখ মার্জ-এর সঙ্গে একটি “বন্ধুত্ব চুক্তি” স্বাক্ষর করেছেন, যার আওতায় যুক্তরাজ্যে মানবপাচারকে জার্মান আইনে ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হবে। চুক্তিটি ২০২৫ সালের মধ্যে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে।

এর আগে ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁর সঙ্গে “ওয়ান ইন, ওয়ান আউট” নামে একটি চুক্তি হয়েছে, যার লক্ষ্য যুক্তরাজ্যে প্রবেশকারী অভিবাসীদের ফেরত পাঠানোর ব্যবস্থা করা। তবে বাস্তবতায় এসব পদক্ষেপ এখনও কার্যকর প্রভাব ফেলেনি।

জার্মানির ভূমিকা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে। দেশটি বর্তমানে অভিবাসীদের ট্রানজিট পয়েন্ট এবং তাদের ব্যবহৃত নৌকা, ইঞ্জিন ও লাইফজ্যাকেট সংরক্ষণের গুদামে পরিণত হয়েছে। তবুও জার্মান আইন অনুযায়ী, ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাইরে মানবপাচারকে এখনও অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয় না।

ছায়া স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্রিস ফিলিপ সরকারকে কটাক্ষ করে বলেন, “স্টারমারের উদ্যোগগুলো কেবল মুখরক্ষা, বাস্তবসম্মত কোনও পরিকল্পনা নেই। তার শাসনামলে পরিস্থিতি আরও অবনতি হয়েছে।”

হোম অফিস থেকে জানানো হয়েছে, “ছোট নৌকায় করে বিপজ্জনক যাত্রা বন্ধে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। মানবপাচারের নেটওয়ার্ক ধ্বংসে আমরা সব ধরনের পদক্ষেপ নিচ্ছি।”

জাতিসংঘের তথ্যমতে, ২০৯৯ সাল পর্যন্ত প্রতিবছর যুক্তরাজ্যে ১ লাখের বেশি অভিবাসী আসবে বলে অনুমান করা হয়েছে। অভিবাসন না থাকলে ২১০০ সালে যুক্তরাজ্যের জনসংখ্যা ৫০ মিলিয়নের নিচে নেমে যেত।

অভিবাসীদের আগমনের প্রধান উৎস দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে ভারত, পোল্যান্ড, পাকিস্তান, রোমানিয়া ও আয়ারল্যান্ড। যুক্তরাজ্যের জাতীয় পরিসংখ্যান সংস্থা ONS জানিয়েছে, ২০২২ থেকে ২০৩২ সালের মধ্যে দেশের জনসংখ্যা ৭.৩% বৃদ্ধি পাবে — যা আগের দশকের তুলনায় বেশি।

২০২৪ সালে নিট অভিবাসনের সংখ্যা ছিল ৪৩১,০০০ — আগের বছরের ৯০৬,০০০ থেকে অনেক কম হলেও, মহামারির আগের সময়ের তুলনায় তা এখনও অনেক বেশি। যদিও পড়াশোনা ও চাকরিসংক্রান্ত অভিবাসন কিছুটা কমেছে, তবে সামগ্রিকভাবে অভিবাসন প্রবণতা কমছে না বলে মত বিশেষজ্ঞদের।

অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মাইগ্রেশন অবজারভেটরি বলছে, “এই প্রবণতা যুক্তরাজ্যের ভবিষ্যৎ জনসংখ্যাগত কাঠামোকে আমূল পরিবর্তন করে দেবে।”