ইংল্যান্ডের এসেক্সে অবস্থিত ইপিং শহরের বেল হোটেলকে ঘিরে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ঘটে গেল ভয়াবহ সহিংসতা। হোটেলে থাকা এক অভিবাসীর বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগের প্রেক্ষিতে ডানপন্থী বিক্ষোভকারীরা হোটেলের সামনে জড়ো হয়ে বোতল, ডিম ও কাঠ ছুড়ে পুলিশের ওপর হামলা চালায়।
অনেক বিক্ষোভকারী মুখ ঢেকে রাখে এবং “তাদের ফেরত পাঠাও” স্লোগান দেয়। এক পর্যায়ে এক ব্যক্তি পুলিশের ভ্যানে উঠে পড়ে এবং ইংল্যান্ডের পতাকা গায়ে জড়িয়ে পুলিশের গাড়ি আটকানোর চেষ্টা করে। মেট ও এসেক্স পুলিশের অতিরিক্ত বাহিনী দ্রুত ঘটনাস্থলে মোতায়েন করা হয়। যদিও এখনও কোনো আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি, একজন অল্পের জন্য চাপা পড়া থেকে রক্ষা পান।
স্থানীয়রা আতঙ্কিত। এক নারী বাসিন্দা বলেন, “এই শান্ত শহরে এমন ভয়ঙ্কর দৃশ্য কখনও দেখিনি।” অন্য একজন বলেন, “হ্যাঁ, হোটেলটি নিয়ে প্রশ্ন আছে, কিন্তু এসব দাঙ্গাকারী পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করছে।”
ঘটনার কেন্দ্রে রয়েছেন ইথিওপিয়ান নাগরিক হাদুশ গারবেরস্লাসি কেবাতু (৩৮), যিনি শিশু যৌন নিপীড়নের অভিযোগে রিমান্ডে রয়েছেন। তিনি অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। এর আগেই হোটেলের দেয়ালে বর্ণবাদী গ্রাফিতি (“ঘরে যাও, এটা ইংল্যান্ড, মরো”) দেখা গেছে এবং কর্মীদের আক্রমণ করা হয়েছে।
ইপিং ফরেস্ট কাউন্সিলের প্রধান ক্রিস হুইটব্রেড বলেন, “এই হোটেল অভিবাসীদের জন্য অনুপযুক্ত। হোম অফিসের দায়িত্বহীন সিদ্ধান্তেই শহরে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে।”
এসেক্স পুলিশের চিফ সুপারিনটেনডেন্ট সায়মন অ্যান্সলো একে “অপরাধমূলক তাণ্ডব” বলে অভিহিত করে জানান, সিসিটিভি ও ভিডিও ফুটেজ পর্যালোচনা করে দোষীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
ঘটনার সঙ্গে জড়িত সন্দেহে ডিন ওয়াল্টারস (৬৫) নামে এক ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তিনি জামিনে মুক্ত এবং ২৪ সেপ্টেম্বর আদালতে হাজির হবেন।
পুলিশ ও স্থানীয় নেতারা শান্তি বজায় রাখার আহ্বান জানিয়ে বলেন, বিচারাধীন মামলার বিষয়ে গুজব, উসকানি বা আগাম মন্তব্য থেকে বিরত থাকতে হবে, যাতে আদালতের কার্যক্রমে প্রভাব না পড়ে।
সূত্র: দ্য মেট্রো
