৩৪ বছর ধরে ঢাকার এয়ারপোর্ট রেলওয়ে স্টেশনসংলগ্ন ফুটপাতে বসবাস করছেন হালিমা বেগম। প্রতি বছরের মতো তীব্র শীতে এ অঞ্চলের ফুটপাতে রাত কাটাচ্ছিলেন হালিমা এবং আরও অনেক ছিন্নমূল মানুষ। এক রাতে হঠাৎ তার শরীরে কম্বল জড়িয়ে দেওয়ার পর, চোখ খুলে তিনি দেখতে পান, ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র মো. আতিকুল ইসলাম তার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। এই উষ্ণতা পেয়ে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন হালিমা, এবং চোখে জল চলে আসে।
এটা শুধু হালিমার জন্য নয়; মেয়র আতিক সম্প্রতি উত্তরা, এয়ারপোর্ট, মিরপুর, মোহাম্মদপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় গভীর রাতে শীতে কষ্টে থাকা রিকশাওয়ালা, চা বিক্রেতা, বয়স্ক, শিশু ও নারীসহ সকলকে নিজ হাতে কম্বল বিতরণ করেছেন।
মেয়র আতিকুল ইসলাম বলেন, “গত দুদিনে উত্তরা, এয়ারপোর্ট, মিরপুর, মোহাম্মদপুরের রাস্তায় ফুটপাতে থাকা ছিন্নমূল মানুষ এবং রিকশাচালকদের মধ্যে কম্বল বিতরণ করা হয়েছে।” তিনি আরও বলেন, “ঢাকা একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ শহর, যেখানে সব ধরনের পেশার মানুষ বাস করেন। আমাদের উদ্দেশ্য হলো, শীতে যাতে এই দরিদ্র মানুষগুলো কষ্ট না পায়।”
মেয়র আতিকুল ইসলাম আরও বলেন, “যারা দৈনিক ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা আয় করেন, তাদের জন্য গরম কাপড় কেনা সম্ভব নয়। আমি নিজে ভ্রাম্যমাণ মানুষদের কষ্টের বাস্তবতা দেখেছি এবং গভীর রাতে তাদের পাশে দাঁড়িয়ে এই উদ্যোগ নিয়েছি। আশা করি, সমাজের বিত্তবানরা তাদের সাধ্যমতো শীতার্ত মানুষের পাশে দাঁড়াবেন।
