যুক্তরাজ্যের লন্ডন শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত সুপরিচিত ইহুদি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ইম্যানুয়েল কলেজ চলতি বছরের শেষ নাগাদ কার্যক্রম বন্ধ করতে যাচ্ছে। আর্থিক সংকট ও শিক্ষার্থী সংখ্যা কমে যাওয়াই এই সিদ্ধান্তের প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
প্রতিষ্ঠানটির গভর্নিং বডির চেয়ারম্যান ড্যানিয়েল লেভি এক বিবৃতিতে বলেন, এই সিদ্ধান্ত অত্যন্ত কঠিন এবং বেদনাদায়ক। তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে স্কুলটি শিক্ষা ও কমিউনিটির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে ভূমিকা পালন করেছে।
১৯৯০ সালে ব্রিটিশ কমনওয়েলথের সাবেক প্রধান রাব্বি ইম্যানুয়েল জ্যাকোবোভিটস এই প্রতিষ্ঠানটি প্রতিষ্ঠা করেন। বর্তমানে এখানে ১০ থেকে ১৮ বছর বয়সী প্রায় ৩৬০ শিক্ষার্থী অধ্যয়ন করছে। তবে আর্থিক চাপের কারণে গত বছরই স্কুলটির প্রাথমিক শাখা বন্ধ হয়ে যায়।
২০২৫ সালে The Sunday Times-এর প্যারেন্ট পাওয়ার গাইডে এটি দেশের সেরা পারফর্মিং ইহুদি স্কুল হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিল। তা সত্ত্বেও সাম্প্রতিক সময়ে শিক্ষার্থী কমে যাওয়া এবং ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় প্রতিষ্ঠানটি টিকিয়ে রাখা সম্ভব হয়নি।
স্কুল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ভ্যাট আরোপ, মূল্যস্ফীতি, ন্যাশনাল ইন্স্যুরেন্স ব্যয় বৃদ্ধি এবং শিক্ষার্থী কমে যাওয়ার কারণে প্রতি বছর ২০ লাখ পাউন্ডের বেশি লোকসান গুনতে হচ্ছিল।
এ বিষয়ে যুক্তরাজ্যের আইনপ্রণেতা অলিভার ডাউডেন মন্তব্য করেছেন, এটি বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ওপর আরোপিত ভ্যাটের নেতিবাচক প্রভাবের একটি উদাহরণ।
বিশ্লেষকদের মতে, ইহুদি শিক্ষাব্যবস্থার ভেতরেও পরিবর্তন এসেছে। বর্তমানে অনেক অভিভাবক বিনামূল্যের সরকারি ইহুদি স্কুলের দিকে ঝুঁকছেন, যা বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করছে।
স্থানীয় ইহুদি সম্প্রদায়ের সদস্যরা এই সিদ্ধান্তে গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, এটি শুধু একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হওয়া নয়—বরং একটি দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য ও সাংস্কৃতিক ধারার সমাপ্তি।
