প্রায় ৯ বছর পর পূর্বাঞ্চল রেলওয়ে সিলেট রুটে ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধি করেছে। সরাসরি টিকিটের দাম না বাড়িয়ে পন্টেজ চার্জ বা মাশুলের মাধ্যমে ভাড়া বৃদ্ধি করা হয়েছে। এতে ট্রেন ও আসনভেদে সর্বনিম্ন ৫ টাকা থেকে সর্বোচ্চ ২২৬ টাকা পর্যন্ত ভাড়া বাড়বে। নতুন ভাড়া ২০ ডিসেম্বর থেকে কার্যকর হবে।
রেলের ভাষায়, ১০০ মিটারের বেশি দীর্ঘ সেতুর উপর ভাড়া নির্ধারণে যে অতিরিক্ত চার্জ দেওয়া হয়, সেটিই পন্টেজ চার্জ। এতে পথে দূরত্ব কাগজে-কলমে বাড়ে এবং সেই অনুপাতে মাশুল আরোপ করা হয়।
রেলওয়ের পূর্বাঞ্চল গত মে মাসে এই পদ্ধতিতে ভাড়া বৃদ্ধি উদ্যোগ নেয়। যাচাই-বাছাই ও আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শেষে ডিসেম্বরে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়। ঢাকা-চট্টগ্রাম-সিলেট-ময়মনসিংহ বিভাগের সাধারণ ও বিরতিহীন আন্তনগর ট্রেনের জন্য আলাদা ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে।
ঢাকা-সিলেট রুটে মেইল ট্রেনের ভাড়া ১২৫ থেকে ১৪০ টাকা, কমিউটার ট্রেনের ১৬০ থেকে ১৭০ টাকা, শোভন চেয়ার ৩৫ টাকা বৃদ্ধি পেয়ে ৪১০ টাকা, স্নিগ্ধা আসন ৭১৯ থেকে ৭৮৮ টাকা, এসি সিট ৮৬৩ থেকে ৯৪৩ টাকা এবং এসি বার্থ ১,৩৭৮ থেকে ১,৪৬৫ টাকা হবে। চট্টগ্রাম-সিলেট রুটেও বিভিন্ন আসনের ভাড়া বৃদ্ধি পেয়েছে।
পূর্বাঞ্চল রেলের প্রধান বাণিজ্যিক কর্মকর্তা মাহবুবুর রহমান জানান, পুরনো সেতুর রক্ষণাবেক্ষণের জন্য পন্টেজ চার্জের মাধ্যমে ভাড়া বৃদ্ধি করা হয়েছে। সব রুটে নয়, শুধুমাত্র কিছু নির্বাচিত রুটে এ বৃদ্ধি প্রযোজ্য।
