ইংল্যান্ডে বেতন-ভাতা ও কর্মঘণ্টা নিয়ে দীর্ঘদিনের বিরোধের জেরে আগামী ২৫ ও ২৬ নভেম্বর দুই দিনের বড় ধরনের ধর্মঘটের ডাক দিয়েছেন সিনিয়র কনসালট্যান্ট চিকিৎসকেরা। ব্রিটিশ মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশন (বিএমএ) জানিয়েছে, সরকারের সঙ্গে টানা ১৮ মাস আলোচনা করেও কোনো সমাধান না আসায় চিকিৎসকদের বাধ্য হয়েই এই কঠোর পথ বেছে নিতে হয়েছে। ধর্মঘটের এই দুই দিন বড়দিনের ছুটির মতো কেবল জরুরি চিকিৎসাসেবা চালু থাকবে এবং হাসপাতালের নিয়মিত সব চিকিৎসা কার্যক্রম কার্যত বন্ধ থাকবে।
বিএমএর তথ্য অনুযায়ী, ২০০৯ সালের পর থেকে চিকিৎসকদের প্রকৃত বেতন প্রায় ২৫ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, আর সরকারের প্রস্তাবিত মাত্র ২.৪ শতাংশ বেতন বৃদ্ধির প্রস্তাব তারা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন। চিকিৎসকেরা তাদের কর্মঘণ্টা ১০ শতাংশ কমানো এবং বাস্তবসম্মত বেতন কাঠামো চালুর জোর দাবি জানিয়েছেন। তবে এনএইচএস অ্যালায়েন্স ও স্বাস্থ্যমন্ত্রী ইভেট কুপার এই সিদ্ধান্তে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে জানিয়েছেন যে, বর্তমানে ৭০ লাখের বেশি চিকিৎসা অপেক্ষমাণ রোগীর এই সংকটকালে ধর্মঘট শীতের শুরুতে সাধারণ রোগীদের চরম ভোগান্তিতে ফেলবে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যামের সরকারের জন্য চিকিৎসকদের এই আন্দোলন এক বিরাট চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
