মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংঘাতের প্রভাবে জ্বালানির দাম ক্রমাগত বাড়তে থাকায় যুক্তরাজ্যের অনেক পেট্রোল পাম্প বন্ধ হয়ে গেছে। বিভিন্ন পাম্পে তেল বিক্রি বন্ধ থাকার নোটিশ ঝুলতে দেখা যাচ্ছে। লন্ডনসহ সারা দেশে জ্বালানির দাম প্রতি লিটারে প্রায় ২ পাউন্ডের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, ক্ষুদ্র ও স্বতন্ত্র পাম্প মালিকরা গত কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে কম লাভে ব্যবসা করছেন। পাইকারি বাজারে দ্রুত মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে খুচরা বাজারে দাম সমন্বয় করা তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে লোকসান এড়াতে সামান্য দাম বাড়ালেও ক্রেতাদের তীব্র অসন্তোষের মুখে পড়তে হচ্ছে বিক্রেতাদের।
এ পরিস্থিতিতে সরকারের প্রতিযোগিতা ও বাজার কর্তৃপক্ষ নজরদারি বাড়িয়েছে এবং ‘ফুয়েল ফাইন্ডার’ নামে একটি নতুন স্কিম চালু করেছে, যা জ্বালানির দামে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে সহায়তা করবে। তবে এতে বড় চেইন কোম্পানির তুলনায় ছোট পাম্পগুলোর ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হয়েছে।
এর পাশাপাশি সরকারের ৫ পেন্স জ্বালানি শুল্ক ছাড় প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
