ফুটবলে সহজ উপায়ে গোল আদায় করার উপায়গুলোর মধ্যে একটি পেনাল্টি কিক। তবে গোলরক্ষকের সঙ্গে ওয়ান অন ওয়ান পজিশনে এ শট নিতেও মাঝেমধ্যে খাবি খায় বিশ্বের অনেক বড় বড় তারকা। সেখানে অবশ্য ভিন্ন ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার নেইমার জুনিয়র। যিনি পেনাল্টিকে নিয়ে গেছেন শিল্পের পর্যায়ে। এই একটি শট নিতে যে নৈপুণ্য ও কৌশল তিনি দেখান তা মুগ্ধ করেছে পুরো ফুটবল বিশ্বকে।
ব্রাজিলিয়ান তারকার পেনাল্টি শটের ভক্ত আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিও। পিএসজিতে সতীর্থ থাকাকালীন তিনি নিজেই সেধে গিয়ে নেইমারের কাছে শিখতে গিয়েছিলেন পেনাল্টি কিক। তারপর থেকে সবক নিয়ে এরপর তো বাজিমাত করলেন কাতার বিশ্বকাপে। ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপে পেনাল্টি থেকে তার সফল স্পটকিকে ফ্রান্সের বিপক্ষে প্রথম লিড পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর ট্রাইব্রেকারেও তিনি নিঁখুত শটে বল পাঠান জালে। আর ওই বিশ্বকাপ জিতেই ফুটবল ক্যারিয়ারের পূর্ণতা পেয়েছিলেন মেসি।
সম্প্রতি মেসির পেনাল্টি শিখতে চাওয়ার বিষয়টি নিজেই গণমাধ্যমে প্রকাশ করেছেন নেইমার। যদিও বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারের এমন আগ্রহে বেশ হতবাক-ই হয়েছিলেন ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার।
পদপা পডকাস্টকে দেয়া সাক্ষাৎকারে নেইমার বলেন, “আমি মেসিকে পেনাল্টি নেয়া শিখতে সাহায্য করেছি। আমরা অনুশীলনে ছিলাম এবং তখন সে আমার কাছে শিখতে চেয়েছিল। সে আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, ‘তুমি কীভাবে এমন পেনাল্টি নাও?’
‘আমি তখন অবাক হয়ে বলেছিলাম, তুমি কি পাগল? তুমি মেসি! যদি আমি পারি, তুমিও পারবে।”
অবশ্য মেসির অনুরোধ ফেরাতে পারেননি নেইমার। বিশ্বসেরা তারকাকে তিনি সময় নিয়েই শিখিয়েছিলেন পেনাল্টি নেয়া। এরপর ব্রাজিলিয়ান তারকার পরামর্শ মতোই অনুশীলন করেছিলেন মেসি।
অবশ্য মেসি বিশ্বসেরা তারকা হয়ে উঠলেও নেইমারকে সব সময়ই গুরুত্ব দিতেন। ২০১৩ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত বার্সেলোনায় ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গারকে আগলে রেখেছিলেন তিনি। এরপর তার টানেই ২০২১ সালে পাড়ি দেন পিএসজিতে। প্যারিসের ক্লাবটিতে দুই মৌসুম তারা সতীর্থ হিসেবে খেলেন।
২০২৩ সালে পিএসজি ছেড়ে মেসি যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন। অন্যদিকে পিএসজি ছেড়ে সৌদি প্রো লিগ হয়ে বর্তমানে নিজ দেশের ক্লাব সান্তোসে খেলছেন নেইমার।