২০২২ সাল থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত প্লেয়ার হিসেবে গুজরাট জায়ান্টসের জার্সি গায়ে চাপিয়েছেন ম্যাথু ওয়েড। এই ক্লাবটিতে ফের ফিরেছেন তিনি, তবে এবার অন্য ভূমিকায়, কোচ হিসেবে।
গত আইপিএলের নিলামের আগে অবসর নেন ওয়েড। নিলামে নিজের নামও নথিভুক্ত করেননি তিনি, এবার গুজরাটেই ফিরলেন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটারকে গুজরাটে দেখা যাবে সহকারি কোচের ভূমিকায়। গুজরাট এক ঘোষণায় এ তথ্য জানিয়েছে। ফেসবুকে এক স্ট্যাটাসে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির হ্যান্ডেল থেকে লেখা হয়েছে, ‘আমরা শনিবারের (গতকাল) এই চমকটি পছন্দ করি, ওয়েডি। সহকারি কোচ হিসেবে স্বাগত।’
আইপিএলে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি ওয়েড। সব মিলিয়ে ১৫টি, তার মধ্যে ১২টি খেলেছেন গুজরাটের হয়ে। ২০২২ সালে গুজরাটের হয়ে আইপিএল জিতেছেনও। সহকারি কোচ হিসেবে প্রধান কোচ আশিস নেহরা, ব্যাটিং কোচ পার্থিব প্যাটেল, আশিস কাপুর এবং নরেন্দর নেগির সঙ্গে কাজ করবেন তিনি। আশিস কাপুর এবং নরেন্দর নেগিও আছেন সহকারি কোচের ভূমিকায়।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩৬টি টেস্ট, ৯৭টি এক দিনের আন্তর্জাতিক এবং ৯২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ওয়েডের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার রান ৪৬৮২। উইকেটরক্ষক হিসাবে তার ডিসমিসাল সংখ্যা ২৬৬।
২২ মার্চ থেকে শুরু হবে এবারের আইপিএল, ১৬ ফেব্রুয়ারি পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছিল আয়োজক কর্তৃপক্ষ। ২৫ মে ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে টুর্নামেন্টের। ৬৫ দিনব্যাপি আসরে মোট ৭৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আইপিএলের নিয়মিত চর্চা হলো, আগের আসরে যারা চ্যাম্পিয়ন, তাদের ম্যাচ দিয়েই পরবর্তী আসর শুরু করা। এবারও তার ব্যতায় হচ্ছে না, কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচ দিয়েই মাঠে গড়াবে ১৮তম আসর। ইডেন গার্ডেন্সে তাদের প্রতিপক্ষ বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ফাইনালও হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের মাঠে। প্লেঅফের বাকি তিনটি ম্যাচ অর্থাৎ প্রথম কোয়ালিফায়ার, এলিমিনেটর ও দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার হবে যথাক্রমে ২০, ২১ ও ২৩ মে। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ইডেনে হলেও বাকি দুটি ম্যাচ হায়দরাবাদে।