শিশুদের স্বাস্থ্য ও আচরণগত সমস্যার আশঙ্কায় যুক্তরাজ্য সরকার ১৬ বছরের নিচে শিশুদের এনার্জি ড্রিঙ্ক বিক্রি নিষিদ্ধ করতে যাচ্ছে। প্রস্তাবিত নতুন নীতিমালার আওতায় রেড বুল, মনস্টার, রিলেন্টলেস ও প্রাইম এনার্জির মতো উচ্চ ক্যাফেইনযুক্ত পানীয় নিষিদ্ধ হবে।

সরকার জানিয়েছে, ১৫০ মিলিগ্রামের বেশি ক্যাফেইনযুক্ত পানীয় শিশুদের স্থূলতা, ঘুমের সমস্যা, মনোযোগহীনতা ও খারাপ আচরণের জন্য দায়ী। তাই এসব পানীয় দোকান, ক্যাফে, রেস্টুরেন্ট, ভেন্ডিং মেশিন ও অনলাইনেও শিশুদের বিক্রির ওপর নিষেধাজ্ঞা আসছে। তবে চা, কফি ও কোলার মতো কম ক্যাফেইনযুক্ত পানীয় এই নিষেধাজ্ঞার আওতায় পড়বে না।

কী বলছেন নীতিনির্ধারকরা?

স্বাস্থ্য সচিব ওয়েস স্ট্রিটিং বলেন, “প্রতিদিন শিশুদের শরীরে একাধিক এসপ্রেসোর সমান ক্যাফেইন ঢুকছে, যা স্কুলে মনোযোগ নষ্ট করছে।”
শিক্ষা সচিব ব্রিজেট ফিলিপসন মনে করেন, “এসব পানীয় শিক্ষার্থীদের আচরণে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে, যা শ্রেণিকক্ষের পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর।”

জরিপ ও বিশেষজ্ঞ মত

শিক্ষক ইউনিয়ন NASUWT-এর এক জরিপে ৭০% এর বেশি শিক্ষক জানান, ছাত্রছাত্রীরা এনার্জি ড্রিঙ্ক সেবনের কারণে অস্থিরতা ও অমনোযোগিতায় ভুগছে।
অবেসিটি হেলথ অ্যালায়েন্স ও দন্ত চিকিৎসকরাও সরকারের উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এমন পদক্ষেপ তামাক ও অ্যালকোহলের মতোই কার্যকর হতে পারে।

শিল্পপ্রতিষ্ঠান কী বলছে?

ব্রিটিশ সফট ড্রিঙ্কস অ্যাসোসিয়েশন দাবি করেছে, তাদের সদস্যরা ইতোমধ্যে ১৬ বছরের নিচে বিক্রি বন্ধ ও সতর্কবার্তা চালু করেছে। তবে তারা বলেছে, নীতিনির্ধারণে বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নিশ্চিত করতে হবে।

এখনো আইনটি কার্যকরের নির্দিষ্ট তারিখ ঘোষণা করা হয়নি। ফুড সেফটি অ্যাক্ট ১৯৯০-এর অধীনে একটি দ্বিতীয় স্তরের আইন প্রণয়ন করে এটি বাস্তবায়ন করা হবে।