মহামারীর পর থেকে উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতার জন্য প্রতিবন্ধী ভাতার ব্যয় দ্বিগুণ হয়ে গেছে, এবং এখন মানসিক স্বাস্থ্য সংক্রান্ত অবস্থা আর্থ্রাইটিসকে ছাড়িয়ে খরচের সবচেয়ে বড় চালিকাশক্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত বছরে উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতার জন্য £৩.৪ বিলিয়ন ব্যয় করা হয়েছে, যা প্রতিবন্ধী ভাতার মোট ব্যয়ের এক ষষ্ঠাংশ।
মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য প্রতিবন্ধী ভাতার ব্যয় সামগ্রিক ব্যয়ের তুলনায় দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতা আর্থ্রাইটিসের চেয়ে বছরে £৮০০ মিলিয়ন বেশি ব্যয় করছে। ২০২১ সালে, আর্থ্রাইটিস ছিল সবচেয়ে ব্যয়বহুল অবস্থা, কিন্তু এখন মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক ব্যয় সেটিকে ছাড়িয়ে গেছে।
এডিএইচডি (অ্যাটেনশন ডিফিসিট হাইপারঅ্যাকটিভিটি ডিসঅর্ডার)-এর জন্য অর্থ প্রদানে দ্রুততম বৃদ্ধি ঘটেছে। ২০১৯ সাল থেকে এর ব্যয় প্রায় তিনগুণ বেড়ে £৩৯৩ মিলিয়ন হয়েছে। এর পাশাপাশি, ব্যথা, শ্বাসকষ্ট এবং ক্যান্সারের মতো অন্যান্য অবস্থার খরচ প্রায় ৬০ শতাংশ বেড়েছে।
শিক্ষণ প্রতিবন্ধীতা এবং অটিজমের জন্য ব্যয়ের পরিমাণ যথাক্রমে £১.৭ বিলিয়ন এবং £১.৩ বিলিয়ন। পিঠে ব্যথা ও দীর্ঘস্থায়ী ব্যথা সহ অন্যান্য অবস্থার জন্য খরচ £১ বিলিয়নেরও বেশি।
২০২৩-২৪ সালে মানসিক চাপের জন্য প্রতিবন্ধী ভাতা প্রদানে £৩১৭ মিলিয়ন, অবসেসিভ কম্পালসিভ ডিসঅর্ডারে £৫৬ মিলিয়ন, মাথাব্যথায় £৪৫ মিলিয়ন, খাওয়ার ব্যাধিতে £৪৩ মিলিয়ন এবং স্থূলতায় £২৫ মিলিয়ন ব্যয় করা হয়েছে।
ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশন কর্তৃক প্রথমবারের মতো প্রকাশিত এই প্রতিবেদনে কল্যাণ সংস্কার সম্পর্কে রাজনৈতিক বিতর্ক আরও তীব্র হবে। বিশেষত, লেবার পার্টির নেতা স্যার কেয়ার স্টারমার ব্যয় হ্রাসের সংস্কারের মাধ্যমে পিআইপি (পার্সোনাল ইন্ডিপেনডেন্স পেমেন্ট) দাবি করা কঠিন করে তোলার সমালোচনা করেছেন।
