সিলেট অঞ্চলে তৃণমূল পর্যায়ে ক্রিকেট উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ প্রতিভা গড়ে তোলার লক্ষ্যে অত্যন্ত প্রত্যাশিত জিএনসি স্কুল ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ২০২৬ বুধবার (১৪ জানুয়ারি) ঐতিহাসিক এমসি কলেজ মাঠে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হয়েছে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক রাহাত শামস। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সিলেট জেলা ফার্স্ট ডিভিশন ক্রিকেট লীগের সহ-সভাপতি সাদাত হোসেন।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে বিসিবি পরিচালক রাহাত শামস বলেন, “ভবিষ্যতের জাতীয় দলের খেলোয়াড় তৈরি করতে হলে স্কুল পর্যায়ের ক্রিকেটের কোনো বিকল্প নেই। এই স্তরে নিয়মিত ও কাঠামোবদ্ধ টুর্নামেন্ট আয়োজন করা গেলে প্রকৃত প্রতিভা উঠে আসবে।” তিনি সিলেটে এমন একটি স্কুল ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজনের উদ্যোগকে প্রশংসা করেন এবং আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে জিএনসি স্কুল ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ২০২৬ বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভিত্তি আরও সুদৃঢ় করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন জিএনসি-এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য সৈয়দ রাফি। তিনি বলেন, জিএনসি (গ্রে নিকলস ক্রিকেটার্স) ১৯৮০-এর দশকের একটি পথিকৃৎ ক্রিকেট ক্লাব হিসেবে পরিচিত, যা দীর্ঘদিন ধরে সিলেটের ক্রিকেট উন্নয়নে কাজ করে যাচ্ছে। তিনি আরও জানান, জিএনসি স্কুল ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ২০২৬-এর মূল লক্ষ্য হলো স্কুল শিক্ষার্থীদের মধ্যে ক্রিকেট শিক্ষা বিস্তার, শারীরিক ফিটনেস ও নেতৃত্বের গুণাবলি বিকাশে সহায়তা করা এবং আঞ্চলিক ও জাতীয় ক্রিকেট উন্নয়নের জন্য একটি টেকসই প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা। প্রতিষ্ঠাতা সদস্যদের উপস্থিতি তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে বাড়তি উৎসাহ ও অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

সাবেক নারী খেলোয়াড় আলেয়া ফেরদৌসী তুলি বলেন, “নারী ক্রিকেটার তৈরির লক্ষ্যে আমরা ধারাবাহিকভাবে প্রতিটি জেলায় কাজ করছি। ভবিষ্যতেও একইভাবে সব জেলা থেকে প্রতিভাবান মেয়েদের খুঁজে বের করে জাতীয় পর্যায়ে তুলে আনার চেষ্টা অব্যাহত থাকবে।”

এই টুর্নামেন্টে সিলেট মহানগরীর ১৬টি স্কুল অংশগ্রহণ করছে। এতে অংশগ্রহণকারী তরুণ ক্রিকেটাররা প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে তাদের দক্ষতা, শৃঙ্খলা ও ক্রীড়াবিদসুলভ আচরণ প্রদর্শনের সুযোগ পাচ্ছে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন জিএনসি-এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য জহিরুল হক হিরু, আলী ওয়াসিকুজ্জামান অনি, আব্দুল ওয়াদুদ সুইট এবং সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মিডিয়া কো-অর্ডিনেটর দেওয়ান তায়েফ হোসেন চৌধুরী। এছাড়াও খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে কোচ, সংগঠক, শিক্ষক ও অভিভাবকরাও অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।