আফগানিস্তান, ক্যামেরুন, মিয়ানমার ও সুদানসহ চার দেশের শিক্ষার্থীদের ভিসা দেওয়া বন্ধ করবে যুক্তরাজ্য। পাশাপাশি আফগানিস্তানের নাগরিকদের জন্য কর্মী ভিসাও বন্ধ করা হবে দেশটিতে। সম্প্রতি যুক্তরাজ্যে অভিবাসনবিরোধী মনোভাব বৃদ্ধি পাওয়ায় এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। নতুন সিদ্ধান্ত আগামী ২৬ মার্চ থেকে কার্যকর হবে বলে জানিয়েছে দেশটির সংশ্লিষ্ট দপ্তর।
সরকারের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে এই চার দেশের শিক্ষার্থীদের আশ্রয় আবেদন পাঁচগুণের বেশি বেড়েছে। আফগান কর্মভিসাধারীদের আশ্রয় আবেদন এখন ইস্যুকৃত ভিসার সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
রয়টার্স জানায়, বিষয়টি নিয়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ বলেছেন, ‘যুদ্ধ ও নিপীড়ন থেকে পালিয়ে আসা মানুষদের আশ্রয় দিতে ব্রিটেন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তবে ভিসা ব্যবস্থার অপব্যবহার বরদাশত করা হবে না। এই সিদ্ধান্ত অভূতপূর্ব, তবে ভিসা ব্যবস্থার অপব্যবহার রোধে এটি প্রয়োজনীয়।’
সরকারি হিসাব অনুযায়ী, ২০২১ সালের পর থেকে যুক্তরাজ্যে বৈধ ভিসায় প্রবেশ করে আশ্রয় আবেদন তিন গুণের বেশি বেড়েছে। গত বছর ১ লাখ আবেদনকারীর মধ্যে ৩৯ শতাংশই আগে বৈধ ভিসায় দেশটিতে প্রবেশ করেছিলেন। বর্তমানে তালিকাভুক্ত চার দেশের প্রায় ১৬ হাজার নাগরিক সরকারি খরচে সহায়তা পাচ্ছেন, যার মধ্যে ৬ হাজারের বেশি হোটেলে অবস্থান করছেন। আশ্রয়প্রার্থীদের আবাসন ব্যয় বছরে প্রায় ৪ বিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছেছে। ২০২১ সালের পর থেকে পুনর্বাসন কর্মসূচির আওতায় ৩৭ হাজারের বেশি আফগান নাগরিককে আশ্রয় দিয়েছে যুক্তরাজ্য। গত বছর প্রায় ১ লাখ ৯০ হাজার মানবিক ভিসা ইস্যু করা হয়েছে।